贤者之石是一种神话中的炼金术物质，能够将汞等贱金属变成金或银。

尼可·勒梅（Nicolas Flamel）是巴黎的以为富有的书商，可能是唯一已知的贤哲之石（Philosopher’s Stone）的制造者。据说，他因此获得了巨额财富。

然而，他认为获得如此容易的财富会毁掉一个人，所以他把书藏了起来，不再创造黄金，选择以学者和慈善家的身份开展他的生活。

在他死后（或者有人说他因贤者之石一直活着），无数人为了找到他遗留的炼金术秘密而洗劫了他在巴黎蒙莫朗西街51号的豪宅。

▲炼金术的图像通常包括成对的动物或人结合在一起成为一体。这些图像代表了不同成分的结合和提炼成一种新的形式——贤者之石。

到了17世纪中期，勒梅已经成为传奇人物，据说有人看见过他，像艾萨克·牛顿这样的知名历史人物也提到了他的炼金术能力。

对他的兴趣在19世纪再次出现。维克多·雨果的《巴黎圣母院的驼背》中也提到了勒梅。他们是否相信他还活着是另一回事，但这些有学问的人都认为勒梅是个炼金术士。

一块石头，能够使人永远保持健康和年轻，并且因其将贱金属变成黄金的魔力。难怪它让无数人为之疯狂，想要获得炼金术的终极秘密——从而得到贤者之石。

▲在这幅图中，一条蛇和一条戴了皇冠的龙首尾相连形成一个圆圈。这象征着“原初物质”与“普遍精神”的统一，是制造魔法石的必要条件。

何谓贤者之石

我想你们也一样对这块石头充满了好奇，贤者之石究竟是怎样的？

实际上，它不是一块石头。

佐西莫斯（约250-300）首次提到这种石头，他将其描述为“一种不是石头的石头”。它从未被直接描述过，有数百个名字和各种描述，常见名称是天青石、灵药、长生不老药和酊剂。它既是伟大工作的开始，即「原初物质」（Prima Materia），又是伟大工作的结束。发现贤者之石的努力称之为「伟大的工作」（Magnum Opus）。

▲《皓日之辉》(Splendor Solis)是最出色的炼金术手稿之一。这幅图描绘的是一位炼金术士手持细颈瓶，瓶口逸出一幅卷轴，上面用拉丁文写着“让我们问问自然界的四种基本元素”。

根据柏拉图的说法，四种元素来自一个共同的源头或原初物质，与混沌有关。原初物质也是炼金术士赋予创造贤者之石的起始成分的名称。

8世纪的穆斯林炼金术士贾比尔（Jabir ibn Hayyan，拉丁语为Geber，有趣的是，胡言乱语gibberish这个词就是源于Geber）从四种基本品质的角度分析了每种经典元素。火既热又干，土冷又干，水冷又湿，空气热又湿。他认为，每一种金属都是这四种原则的组合，其中两种是内部的，两种是外部的。从这个前提出发，可以推断出一种金属转化为另一种金属可以通过重新安排其基本品质来实现。

这种变化将由一种物质来促成，它通常是一种干燥的红色粉末，由一种传说中的石头—贤者之石制成。灵药粉被后来的阿拉伯炼金术士视为「炼成」的一个重要组成部分。

▲咬尾蛇（ouroboros）和方圆。咬尾蛇是一个古老的符号，它以蛇或龙吞下自己的尾巴来代表无限的形而上学属性。它的形象经常用在中世纪的炼金术文本中。包含在咬尾蛇中的是方形圆圈，这是一个炼金术符号，描述了物质的四个元素的协同作用，从而创造了贤者之石。

贤者之石长什么样

关于贤者之石的描述很多，也很多样。根据炼金术文本，贤者之石有两种，用几乎相同的方法制备：白色（用于制造银）和红色（用于制造金），白色石头是红色石头的一个不太成熟的版本。一些古代和中世纪的炼金术文本对贤者之石，特别是红石头的物理外观留下了线索。它通常被说成是橙色（藏红花色）或磨成粉末后的红色。或者以固体形式出现，是红色和紫色的中间状态，透明，类似玻璃。重量比金子还重，而且它能溶于任何液体，在火中不燃。

在炼金术中，经常把这块石头描绘成雌雄同体（Hermaphrodite），是由国王和皇后代表的对立面结合的产物。海因里希·昆哈特（Heinrich Khunrath）在1602年出版的《永恒智慧的露天剧场》（Amphiteahreum sapientias aeternae）中对这块石头进行了华丽的描述：

你将看到贤者之石（我们的国王）从他的玻璃墓穴的寝宫中走出来，以他荣耀的身体，像一个领主的领主，从他的宝座进入世界的剧院。这就是说，他的身体近乎完美，是一个闪亮的红宝石，最温和的光辉，其最微妙的部分和净化的部分不可分割地结合在一起，有一个和谐的混合体，极其平等；像水晶一样透明，致密和最有分量，在火中容易熔化，像树脂或蜡在流银飞行前却没有烟雾；进入固体，像油穿过纸一样渗透它们，溶于各种液体并与之相溶。在藏红花粉中像玻璃一样易碎，但在整个质量中像红宝石一样闪耀着红色（这种红色是完美固定和固定完美的标志）；永久地着色和染色，在所有的试验中固定，在燃烧的硫磺本身和吞噬的水的试炼中，以及在最激烈的火的炼化中，总是不可燃，像火蛇（Salamander）一样永久。

乔治·斯塔基（1628-1665）是一位美国殖民地的医生和炼金术士，他写道：

一些寻找我们的奥术（Arcanum）的炼金术士试图准备一些固体性质的东西，因为他们听到他们寻找的对象被描述为石头。

要知道，说它是石头，并不是因为它像石头，而只是因为它的不变的性质，它能像任何石头一样成功地抵御火的作用。从种类上看，它是金子，比最纯的金子还纯；它像石头一样不变而不可燃，但它的外观是非常细的粉末。

▲炼金术的手稿总是灰色难懂的。炼金术士们用代码和标志来记录他们的实验。这些图像代表了关键的想法和指示给那些知情者，同时对无知的人隐藏了他们的秘密。符号和标志可以表示用于制造贤者之石的不同类型的成分、设备和化学程序，以及关于世界如何运作的炼金术理论。

长生不老药

在西方炼金术界，贤者之石大约出现在12世纪。在德国文艺复兴时期，医生、哲学家和炼金术士帕拉塞尔苏斯（Paracelsus，1493-1541）专注于炼金术产品的医药用途，而不是制造炼金术的黄金。他津津乐道地写道，摄入贤者之石的灵药后，精神上的觉醒和身体上的长寿都会发生。他称这种石头为“贤者的酊剂”（Tincture of the Philosophers），并推测它是秘密的“长生不老药”。

任何食用一小部分稀释在酒中的贤者之石的人可以延长其寿命：

“在所有的灵药中，黄金是至高无上的，对我们来说是最重要的……黄金可以保持身体的不灭性。饮用黄金可以治疗所有的疾病，它可以重获新生。”——帕拉塞尔苏斯（公元1493-1541年）。

精神的炼金术

不幸的是，长生不老药似乎对勒梅并没有什么用处。他在1418年左右去世，当时他已经80多岁了。虽然真正的尼可勒梅可能不是一个真正的炼金术士，即使没有生命之药，但他的传奇声誉肯定使他不朽。

随着时间的推移，炼金术和占星术等所谓的伪科学被淘汰了，炼金术士们开始从物理的炼金术转向于哲学上的探索。

在赫尔墨斯传统中，“伟大的工作”也指象征性的转化，通过这种转化，一个人可以在精神上得到进化。

从13世纪开始，这块石头具有精神意义。只有严格遵守奉献和净化生活方式的炼金术士才能获得它。巴塞尔·瓦伦丁在《贤者的大石头》（The Great Stone of the Philosophers）中说这块石头为万物之源：

那么，让我告诉你，尽管许多人都在寻找这块石头，但只有极少数人找到它。因为神从未打算让它广为人知。它应该被看作是神为那些热爱真理、憎恨虚伪、日夜认真研究我们的艺术、对神怀有真挚感情的少数人保留的礼物。

获得贤者之石就是获得神的全部知识，是一种神秘的结合。贱金属在炼金炉中的转化是一种比喻，神之爱的烈火会净化和烧掉一个人的罪恶和不完美。

到了文艺复兴时期，贤者之石象征着生命进化背后的力量和天人合一的普遍约束力。它还代表了纯粹思想和利他主义存在的最高境界的纯洁性和神圣性。