要学习管理学，必须对管理有个概括的了解。究竟什么是管理，人们可谓是仁者见仁、智者见智，尚未形成统一的认识。
(一)相关观点的评介
管理，若从字面上解释，管是主其事，理是治其事，管理即管辖治理的意思。对于管理的定义到现在仍然是众说纷纭，自现代管理学诞生百余年来有许多人根据自己的研究对管理进行定义。根据《管理者必读12篇》，以下是具有代表性的几种观点：
1．过程说
持该观点的人认为，管理是由计划、组织、指挥、协调及控制等职能为要素组成的活动过程。这是由现代管理理论的创始人法国实业家法约尔(Fay01)于1916年提出的。他的论点经过许多人多年的研究和实践证明，除在职能的提法上有所增减外，总的来说仍是正确的，并成为管理定义的基础。
2．资源说
持该观点的人认为，管理是指通过计划工作、组织工作、领导工作和控制工作的诸过程来协调所有的资源，以便达到既定的目标。这一表述由三个部分组成：
(1)管理首先是协调资源，资源包括资金、物质和人员三个方面；
(2)各种管理职能是协调的手段；
(3)管理是为了达到既定的目标。
3．协调说
持该观点的人认为，管理是在某一组织中，为完成目标而从事的对人与物质资源的协调活动。这一表述包括四个要素：
(1)为完成某种目标；
(2)由人进行的协调；
(3)通过管理职能进行协调；
(4)是某一组织群体的活动。
4．协同说
持该观点的人认为，管理是促使系统各要素协同运行，以便收到个人单独活动所不能收到的效果而进行的各种活动。这种表述包含三点内容：
(1)管理其他人及其他人的工作；
(2)通过其他人的活动来收到工作效果；
(3)通过协调其他人的活动来进行管理。
5．人本说
持该观点的人认为，管理就是协调人际关系，激发人的积极性，以达到共同目标的一种活动。它包括三层意思：
(1)管理的核心是协调人际关系；
(2)管理者应当根据人的行为规律去激发人的积极性；
(3)管理的任务就是要使人们为完成共同目标而努力。
6．职能说
管理是一种以绩效、责任为基础的专业职能。这是彼得·德鲁克教授提出的观点。他认为：
(1)管理与所有权、地位或权力完全无关；
(2)管理是专业性的工作，有自己专有的技能、方法、工具和技术；
(3)管理人员是一个专业的管理阶层；
(4)管理的本质和基础是执行任务的责任。
7．决策说
持该观点的人认为，管理就是决策。这是1978年诺贝尔经济学奖获得者赫伯特·西蒙提出的。
决策过程实际上是任何管理工作解决问题时必经的过程。任何组织、任何层次的管理者在进行管理时都要经过这种决策过程，所以可以说，管理就是决策。
8．规律说
持该观点的人认为，管理就是根据一个系统所固有的客观规律，施加影响于这个系统，从而使这个系统呈现一种新状态的过程。这是许多系统论者所共有的观点。这个观点包含的内容有三点：
(1)系统内各个组成部分具有耦合功能，因而系统的发展变化表现出一定的规律。
(2)管理的职能就是根据系统的客观规律对系统施加影响。
(3)管理的任务就是使系统呈现出新状态，以达到预定的目的。
(二)理解管理定义应把握的要点
以上这些关于管理的观点，从各个不同的角度描绘了管理的面貌。综合上述研究，我们认为管理的概念可以做如下表述：
管理就是在一定的社会制度等外部环境中，一个组织为了实现预期的目标，由管理者对组织内部的各种资源进行决策、计划、组织、领导、激励、控制和创新，促进其相互协调，以取得最大效益的动态过程。
理解管理的定义应把握以下几点：
(1)任何管理活动都是在一定的社会制度下进行的。
(2)任何管理活动都是在一定组织中进行的。组织本身是一个系统，从社会环境中输入必要资源(人、财、物、信息等)，向社会输出一定的资源(劳务或产品)。
(3)一个组织为了实现其预期目标，除了要做出技术上的努力外，还需要做出管理上的努力。
(4)人在管理活动中扮演着管理者和被管理者的双重角色，具有决定性作用。
(5)管理的本质是协调。协调是促使组织内部相互依存的个体和群体的活动相互配合的过程，这些活动既可以是物质活动，也可以是精神活动。不论何时，只要有两个或两个以上相互依存的个体或群体，希望达到一个共同目标，他们之间的活动就需要协调；也只有协调相互之间的活动，他们的共同目标才能实现。
