如果比较关注每年夏秋之际的台风预报，那么不难发现：有的台风名字很“中国”，如“龙王”“玉兔”“海葵”等；有的台风名字则含义不明，如“达维”“布拉万”。这是由台风的命名规则决定的。
台风到底是怎样命名的呢？
台风的命名由编号和名字两部分组成。台风的编号也就是热带气旋的编号。我国从1959年开始，对每年发生或进入赤道以北、180度经线以西的太平洋和南海海域的近中心最大风力大于或等于8级的热带气旋（强度在热带风暴及以上）按其出现的先后顺序进行编号。近海的热带气旋，当其云系结构和环流清楚时，只要获得中心附近的最大平均风力为7级及以上的报告，也进行编号。编号由四位数码组成，前两位表示年份，后两位是当年风暴级以上热带气旋的序号。热带低压和热带扰动均不编号。
对台风的命名始于20世纪初。 1997年11月25日至12月1日，在香港举行的世界气象组织（简称WMO）台风委员会第30次会议决定，西北太平洋和南海的热带气旋采用具有亚洲风格的名字命名，并决定从2000年1月1日起开始使用新的命名方法。新的命名方法是事先制定一个命名表，然后按顺序循环重复使用。命名表共有140个名字，分别由WMO所属的亚太地区的柬埔寨、中国、朝鲜、日本、老挝、澳门、马来西亚、密克罗尼西亚、菲律宾、韩国、泰国、美国以及越南等成员国提供，每个国家或地区提供10个名字。这140个名字分成10组，每组14个名字。按每个成员国英文名称的字母顺序依次排列，按顺序循环使用。同时，保留原有热带气旋的编号。
一般情况下，事先制定的命名表按顺序年复一年地循环重复使用，但遇到特殊情况，命名表也会做一些调整。如当某个台风造成了特别重大的灾害或人员伤亡而声名狼藉，成为公众知名的台风后．为了防止它与其它的台风同名，便从现行命名表中将这个名字删除，换以新名字。