紫荆关，是长城的关口之一，位于中国河北省易县城西40千米的紫荆岭上。为河北平原进入太行山的要道之一。有“一夫当关，万夫莫前”之险。东汉时名为五阮关，又称蒲阴陉，列为太行八陉之第七陉 、天下九塞之第四塞。紫荆关由五座小城组成：拒马河北岸的小金城、南岸的关城、小盘石城、奇峰口城、官座岭城。
紫荆关长城位于河北省易县西北45公里处，因关城居于紫荆岭上而得名。关东依万仞山，西据犀牛山，拒马河宽阔的河床横列于长城之北，其形势极为险要。位于易县城西45公里的紫荆关上，南面以十八盘为险阻，北面近以浮图隘口门户，远以宣化、大同为蕃篱，一关雄踞中间，群险翼庇于外，峰叠峦矗，如屏如障，为长城内三关重镇之一。
紫荆关是长城千百座雄关险隘中历史最悠久的几座之一，在中国古代战争史上有着重要的地位。关于紫荆关的记载最早见于《吕氏春秋》，当时称为“五阮关”，是著名的天下九塞之一。十八盘顶有一平展的山壁，上面刻有一个歪戴着乌纱帽，一脸哭相的人头像 。据说明末一位官吏，以修缮紫荆关为名，横征暴敛，贪赃受贿，被保定府砍去了头，老百姓在山壁上刻下了这幅图像。犀牛山有一犀牛状的山石，身高丈余，身长两丈多，寒夜人在山下就能听见石牛在北风中呜呜地吼叫，白天农民持锄、锨等工具，路经石牛行走十分困难，古人常把这石牛当做神牛供奉。
紫荆关上发生过的历史大事
东汉建武二十一年(公元45年)乌桓大兵一路杀来，直抵紫荆关下。在重兵压境的危急时刻，守将马援，见死守孤城有被困城中之危险，他大胆地放弃了紫荆关，做出弃城逃跑的假象，诱敌深入。马援把军队埋伏在关南， 乘敌方将士自鸣得意准备挥师南下之际突然袭击，打了敌方一个漂亮的伏击战，并乘势收复了紫荆关，乌桓兵不知虚实只好退兵，这才解救了危局。
南宋嘉定二年(公元1209年)，元太祖成吉思汗攻打居庸关，因金兵凭险据守，久攻不下，他突然抽出主力挥师南下，一举攻克了紫荆关，然后攻取涿、易二州，又由长城里侧向外反攻居庸关，在里外夹击下，居庸关终被攻克。
明正统十四年(公元1449年)蒙古族瓦剌部，分兵四路对明长城沿线发起强攻， 并在土木堡俘虏了明英宗皇帝，然后挟英宗自大同南下，直奔紫荆关而来。攻克紫荆关之后 ，瓦剌兵长驱直入，一口气打到了京都的西直门外，险些灭掉明朝，只是因兵部左侍郎于谦大敌当前临危不惧，率部严密防守，并加固了京城，调集了援兵，也先见攻下京都无望，又恐长城沿线被官军封锁，断了退路，便又挟英宗经紫荆关返回长城以北。
明末李自成挥师北京；清代义和团与八国联军浴血奋战等，大都发生在此地。抗日战争时期，日军坐镇张家口的蒙疆驻屯总司令阿部规秀中将，在紫荆关南黄土岭被八路军击毙。