“三毛之父”张乐平：堪称漫画界的一片良心
在文坛有一段佳话。1988年，在台湾女作家陈懋平给张乐平的信中她这样写道：“……在我三岁的时候，我看了今生第一本书，就是您的大作《三毛流浪记》。后来等到我长大了，也开始写书，就以‘三毛’为笔名，作为您创造的那个三毛的纪念。在我的生命中，是您的书，使得我今生今世成了一个爱看小人物故事的人，谢谢您给了我一个丰富的童年……”
这位陈懋平便是著名作家三毛。她在信中明确名表达了其笔名“三毛”就是为了纪念张乐平先生笔下的动漫人物三毛。后来她索性拜访张乐平认其为干爹了。
张乐平于1910年生于浙江海盐市。自小家境贫寒，就在童年时代，张乐平跟着母亲学习剪纸，这一传统艺术启蒙张乐平。因为张家家境贫寒，张乐平退学进入印刷厂、广告公司做起了学徒。毫无疑问，早年的辛苦生活磨练了张乐平的意志，也为他积累了最好的创作素材。
二十世纪三十年以后，张乐平开始投入到漫画创作中。特别是在1937年的“八一三事变”后，张乐平随着上海漫画界组织了“抗日漫画宣传队”，他的足迹遍布全国，为抗战事业作出了杰出贡献。
△张乐平在长沙街头墙上挥笔作画。
正是在抗战时期，张乐平以三毛这个流浪儿的视角，记录了过去旧社会的人间疾苦，作为一位有良知的文人，张乐平在笔下寄予主人公以无限同情，凡事能让心灵能有所滋养的情感，他都能体现出来。
张乐平从事漫画创作长达六十个春秋。解放后他还画了三毛在新时代，三毛的形象是如此深入人心，因此人们喜欢称张乐平为“三毛之父”，他所创作的“三毛”形象可谓是妇孺皆知。故事还得从1935年说起，那一年张乐平画了一个只有三根头发的小孩，其瘦骨嶙峋，起名叫“三毛”。张乐平根据自己的人生经历，赋予三毛一定的身世背景，作为底层人物，三毛的善良、机智、弱势都与残酷的时代格格不入，让人又爱又怜。
“三毛”系列漫画是无字漫画，在中国漫画史上是有着重要的意义。张乐平这种无需对白就可以表现故事的漫画创作手法倍受后世推崇，说明其美学价值与文学价值都很高。滋养心灵的同时又赋予人以善良的品格，确实是伟大的著作。
张乐平除了爱好绘画，他还有一大爱好，就是喝酒。他常常是在酒后挥毫创作。上个世纪五十年代在解放日报工作时，他常常半夜搞创作，只要酒不离身，稿子正常出。即便是因为长期饮酒导致手抖的情况下，他还是坚持一边喝酒一边创作的习惯。
1992年，三毛之父与世长辞。