莲子，又称白莲、莲实、莲米、莲肉，为睡莲科植物莲的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮后干燥，或除去莲子心后干燥。
莲子性甘、味涩，平。归脾、肾、心经。具有补脾止泻，止带，益肾涩精，养心安神的功效，用于脾虚泄泻，带下，遗精，心悸失眠。
莲入药最早载于东汉时期《神农本草经》，以藕实茎之名载于上品：“一名水芝丹。”魏晋时期《名医别录》增补：“一名莲。”南北朝《本草经集注》记载：“藕实茎，即今莲子。”这是莲子之名在本草中首次出现。
现代莲子商品有红莲子和白莲子两种，分别对应带有种皮及除去种皮的种子。现行《中国药典》收载的莲子为带有种皮的红莲子。
莲子是我国的特产之一，初以河南为产区，后逐渐扩展到江南，至今全国各地可栽培种植，以福建、湖南、江西为道地主产区，其中，产于福建建宁的建莲、湖南湘潭的湘莲和江西广昌的赣莲并称为“中国三大莲子”。另有江苏的“湖莲”、浙江的“宣莲”等，其品质在市场上亦得到认可。
莲子营养丰富，历来被人们称为食疗佳品，有“享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果”的美誉。莲子中除富含蛋白质、脂肪和碳水化合物外，钙、磷和钾的含量也非常丰富。莲子主要含有绿原酸和莲子多糖，具有较强的抗氧化与抗衰老作用。莲子中的维生素种类相对齐全且含量较高，其中维生素 C含量最高，在鲜莲子中高达39.4mg/kg。维生素 C具有较强的抗氧化性，有较好的光保护作用和去除色素沉着作用。
药膳推荐：
（一）雪梨银耳红枣莲子汤
材料：雪梨1个、银耳30g、莲子20g、红枣5枚
做法：雪梨去皮切成块，银耳一朵、莲子若干和红枣10余粒泡发洗净。雪梨、银耳、红枣、莲子和冰糖适量放入锅中，加足量清水(水量大约是所有食材的2—3倍)，大火炖开后转小火1小时即可。
功效：润肺镇咳、帮助消化、健脾滋阴
（二）银耳莲子羹
材料：莲子50克，银耳30克，冰糖100克
做法：将莲子、银耳分别用清水泡发，捞起。把莲子、银耳、冰糖同放入碗中，加清水适量，入蒸笼用武火蒸1小时即可。
功效：羹浓味甜，润肺养胃
注意事项：置干燥处，防蛀