杭州作为“丝绸之府”那是有来头的，由来之一在于她的历史悠久。杭州是著名的历史文化名城，有着丰富的文化底蕴，杭州丝绸闻名中外，差不多可以说，丝绸织成了杭州乃至浙江省的一部分历史。杭州丝绸的历史之悠久，可以追溯到四五千年前的良渚文化时期，那时，杭州的先民就已能种桑、养蚕、织帛和制造原始的缫丝工具。春秋时代，越王勾践以“奖励农桑”为富国政策。唐代时，杭州盛产的绫类已有“天下为冠”的盛誉，成为宫廷贡品。南宋时，杭州市内呈现“机杼之声，比户相闻”和“都民女士，罗绮如云”的盛况，由此而称“丝绸之府”。
1000多年前，杭州产丝绸就远销东南亚和阿拉伯诸国，从陆上和海上铺设了“丝绸之路”。杭州作为“丝绸之府”是有着深厚的文化和民众根基的。杭州的丝绸织锦是精致、和谐之美的集大成之象征，拥有“东方艺术之花”的美誉，它们不只是单纯的生活消费品，它们承载了杭州人的生活情趣和艺术感悟。马可波罗在元初游历杭州时说：“杭州生产大量的丝绸，当地居民中大多数的人，总是浑身绫绢，遍体锦绣。”那时，杭州城里的商贾一半以上是从事丝绸贸易，装载绸缎的船只川流不息，远及欧美。
杭州丝绸，质地轻软，色彩绮丽，品种繁多，有绸、缎、绫、绢等十几类品种，最著名的品牌有长城、喜得宝、万事利、凯地、杭丝路等。杭州生产绸、缎、棉、纺、绉、绫、罗等十四个大类，二百多个品种，二千余个花色，图景新颖，富丽华贵，花卉层次分明，人物栩栩如生。
截止到2006年杭州丝绸产业已发展成为一个集栽桑养蚕、缫丝、绢纺、丝织、印染、服装及制成品生产销售、丝绸机械制造以及辅助性服务等多个环节为一体的纵向一体化非常明显的集群。集群核心部分的具体情况如下：缫丝企业10家，绢纺和丝织加工企业268家，丝印染精加工企业26家，丝针织品及编制品企业18家，相关政府主管部门5家，省、市级科研单位7家，相关高等院校4家，丝绸类博物馆2家，质检部门9家。此外，集群还包括了大量专门生产丝绸工艺品、服装、服饰的厂家。
